Липецк — древний русский город. Уже более века спорят ученые о времени появления и основания Липецка. Бесспорно только то, что поселение древних славян существовало на берегах реки Воронеж задолго до монголо-татарского нашествия. Впервые упоминание о городе встречается в Лаврентьевской летописи 1283-1284 гг. В это тяжелое для Руси время Липецк был полностью разрушен ханом Ахматом. Новое упоминание о существовании города можно встретить только в летописи XVII века.
«Клянусь честью, что ни за что на свете я не хотел бы переменить Отечество
или иметь другую историю, кроме истории наших предков, такой, какой нам Бог ее дал...»
А.С.Пушкин
Согласно историческим данным почти за 30 тыс. лет до Рождества Христова привлекла Липецкая земля своим природным богатством для проживания на ней древних людей. Даже само название края — Черноземье — говорит о главном богатстве этой местности — плодородной земле. Обилие рыбы и дичи обусловило развитие рыболовства и охоты. Первобытные рыболовы из больших стволов деревьев изготавливали долбленые челны, а с конца 4 тыс. до Р.Х. местные жители научились делать глиняную посуду. О наличии древнего искусства на Липецкой земле свидетельствуют находки минеральных красок различных цветов и каменной плитки для их растирания на стоянке древних людей эпохи каменного века, что в селе Гагарино Задонского района.
В эпоху железного века из натурального хозяйства выделяются липецкие ремесленники — гончары, железных дел мастера, имевшие тесную связь с Киевской Русью. Первым городским поселением является Городище, заселенное в эпоху бронзы и раннего железного века. В IХ–ХI веках территория Липецкой области входила в состав Древнерусского государства. Мирную жизнь славян постоянно нарушали иноземные захватчики — хазары, печенеги, половцы и другие племена. После раздробления Киевской Руси в конце ХI в. территория нашего края входила в состав Рязанского княжества. В Никоновской летописи 1146 г. встречается первое упоминание о городе Ельце: «Князь Святослав Олегович идя в Рязань и был в Мценске, и в Туле, и Дубке, и на Дону, и в Ельце, и в Пронске, и, придя в Рязань на Оку». Свое наименование Елец получил от реки Ельчик, берега которой в древности были покрыты темной стеной елей.
В ХIII–ХIV веках жизнь наших предков все еще оставалась опасной и напряженной. В 1237 году полчища монголо-татар под предводительством хана Батыя вторглись в пределы Рязанского княжества, а на обратном пути Батый прошел по территории Липецкого края, подвергнув опустошению и разорению население Липецкого и Воргольского (место теперешнего села Грунин Воргол) княжеств. Русский народ никогда не мирился с завоевателями, и в 1283–1284 гг. население Липецка поднялось против своих поработителей. Был разбит татарский отряд, а ханский наместник Ахмат бежал в Орду. Хан Золотой Орды Нагай жестоко расправился с липчанами: двадцать дней ордынские отряды жгли и грабили население Липецкого и Воргольского княжеств, разорив их дотла.
Здесь ненадолго прерывается история города Липецка, до того времени, когда на небольшое сельцо Липовка, окрестности которого изобиловали железной рудой, обратил внимание Петр Великий. Историк Карамзин писал: «Вероятно, что древний Липецк был там же, где и нынешний, основанный на каких-то старых развалинах. Тамошняя гора (на коей во времена Петра Великого стояла отменно высокая липа) и теперь называется городищем. Имя Липецкого леса и речки Липецки есть древнее». В летописи сказано, что князь Липецкий ушел в леса Воронежские, а город Липецк, как известно, находится на берегу реки Воронеж.
Однако монголо-татарское иго задержало, но не остановило экономического, политического и культурного развития Липецкого края. В ХIV веке великий князь Дмитрий Донской устроил сторожевую полосу на южных границах Московского государства. Вокруг сторожевых башен, с которых далеко было видно движение кочевников, стали селиться мирные жители. В 1380 году произошла знаменитая битва на Куликовом поле, в 10 км от северо-западной границы Липецкой области. В этой битве участвовало население липецкого края, елецкая рать преследовала татарские орды до реки Красивая Меча Лебедянского уезда. Но и после Куликовской битвы набеги не прекратились. В 1395 году Тамерлан взял Елец приступом, истребив большое количество населения. После свержения татарского ига липецкие земли стали быстро заселяться. Первыми липецкие степи заселяли казаки.
Строились другие города-крепости, такие, как Лебедянь, Добрый, Данков, новая Елецкая крепость. Так возникла оборонная линия Московского государства. Дозорный, заметив столбы пыли или мчащихся с юга конников, натягивал лук и выпускал стрелу в бочку со смолой. Соседние посты, видя огонь, зажигали у себя такие же бочки. Не проходило и полчаса, как вся многоверстовая сторожевая линия узнавала о набеге неприятеля. В 1635 году началось сооружение грандиозной по тому времени укрепленной линии — Белгородской черты. В пределах Липецкой области сильнейшими крепостями были Добрый, Сокольск и Усмань. Добровские крепости начинались от старого Кривецкого селища и тянулись до села Кузьминского. Крепость Доброго имела шесть башен. Внутри городской стены и сквозь башни имелись проходы, вокруг города — острог с пятью башнями. Окружность городской стены равнялась 300 метрам. В городе-остроге имелось 13 пушек, запасы пороха, ядер, пищали, шпаги, государственная житница. Белгородская укрепленная черта, созданная крестьянами и служилыми людьми, стала мощной преградой на пути грабительских набегов татар внутрь страны.
В конце ХVII — начале ХVIII веков в Липецких краях начинается строительство первых крупных по тому времени предприятий. Природные и географические условия благоприятствовали созданию здесь металлургического производства. Край этот богат запасами железной руды, а огромные массивы леса могли удовлетворить потребности в топливе. Речная система обеспечивала заводы водяной энергией и служила удобным путем сообщения, а развитие железоделательного ремесла обеспечивало промышленность сравнительно подготовленными кадрами. В 1693 году купцом Бориным был построен первый металлургический завод в 20 км от города Липецка. Завод имел две домны, четыре молота, его обслуживали около 80 рабочих. Петр I посетил в 1700 г. этот край и, узнав о запасах железной руды, приказал строить здесь заводы. В 1702 году Верхние липецкие заводы дали первую продукцию. На речке Кузьминка сооружается якорный завод и оружейно-сборочная мастерская при нем. В 1707 году на километр восточнее их сооружают Нижние липецкие заводы. Более 800 квалифицированных рабочих обеспечивали русскую армию в Северной войне хорошими пушками, бомбами, ядрами, различным оружием и инструментами.
Кроме металлургических заводов были открыты суконная и шляпная фабрики, изготовлявшие до 20 тыс. головных уборов для солдат и матросов и шляп в год. В 1709 году в связи с ростом заводов Малые Студенки переименовываются в Липские железоделательные заводы и называются так до 1779 года, когда указом Екатерины II переименовываются в уездный город Липецк. Липецкие заводы и во второй половине ХVIII в. продолжают выполнять заказы армии и флота. Развиваются и другие отрасли промышленности: в Елецком уезде в имении Волконского был овчарный завод, шерсть с которого отправлялась в Москву, для этих целей построили специальный двор под наблюдением нанятых охотников «черкас». В 1702 году Петр I подарил князю Меншикову село Слободское, ставшее позднее крепостью с названием «Ораниенбург».
Второе дыхание город получил благодаря открытию целебных минеральных источников. По преданию водами Липецкого минерального источника поправлял здоровье сам император Петр I. При нем же лечебные свойства воды были научно доказаны и подтверждены.
Русское подстепье является прародиной Александра Сергеевича Пушкина. Липецкий край имеет свои тропинки к поэту: Капитанщино, Сокольское, Кореневщино, Доброе, Добринка. Пришедшие из глубин имена русских селений, расположенных на берегах спокойного Воронежа, величественного Дона, доносят до нас память о пушкинских истоках. Расположенное на реке Плавица село Пушкино связано с фамилией дворянского рода Пушкиных. В начале ХVIII столетия основано Капитанщино, имевшее другое название. Владел им прадед А.С. Пушкина — Алексей Федорович, который вышел в отставку в 1746 г. в чине капитана. Один из глубинных корней пушкинского рода ведет в Кореневщино, основанное в конце XVII в. рязанским дворянином Кореневым. Федор Петрович Пушкин (прадед Пушкина со стороны матери) был женат на дочери Ивана Михайловича Коренева, обосновавшегося в Кореневщино. Здесь жили Алексей Федорович Пушкин, Мария Алексеевна Ганнибал, дочь которой Надежда Осиповна провела в Кореневщино свои детские года. Она вышла замуж за Сергея Львовича Пушкина и стала матерью Александра Сергеевича. В архивах сохранилась купчая грамота земли в селе Желтые Пески Липецкой округи от 26 мая 1781 г. Ю.А. Пушкина, удостоверенная липецким крепостных дел писцом Алексеем Михайловым, сыном Злобиным.
Возможно, по сравнению с историей таких крупных и древних городов, как Москва, Нижний Новгород, Рязань, история Липецка кажется не такой уж значимой в масштабах страны. Однако здесь нельзя не вспомнить слова Н.М. Карамзина: «Пусть греки, римляне пленяют воображение: они принадлежат к семейству рода человеческого и нам не чужды по своим добродетелям и слабостям, славе и бедствиям; но имя русское имеет для нас особенную прелесть: сердце мое еще сильнее бьется за Пожарского, нежели за Фемистокла или Спиона... Сколько привлекательны берега Волхова, Днепра, Дона, когда знаем, что в глубокой древности на них происходило, не только Новгород, но и хижины Ельца, Козельска, Галича, делаются любопытными памятниками и немые предметы — красноречивыми. Тени минувших столетий везде рисуют картины перед нами».
В тяжелые годы Великой Отечественной войны в рекордно короткие сроки построен завод Липецкий трактор, оказавший неоценимую поддержку армии в борьбе с фашистами.
Осенью 1941 года фашистские войска рвались к Москве. После захвата Ефремова немцы повели наступление на Лебедянь, Елец и Задонск. За каждый метр липецкой земли развернулись ожесточенные бои. Утром 2 декабря 1941 г. бои шли на окраине города Ельца, а к середине дня Елец был полностью захвачен немецкой армией. В период с 8 декабря 1941 г. по август 1943 г. на небольшой город Елец немцами было сброшено 12 тыс. бомб, а на маленькую станцию Грязи — 351 бомба. Семь месяцев «хозяйничали» немецкие войска на территории нашего края. Итоги их «хозяйственной деятельности» — смерти тысяч наших земляков, разрушенные дома, заводы, колхозы. Наступательные операции развернулись почти одновременно на огромном пространстве от Калинина до Ельца. Освобождая наш край, российские войска вели упорные бои за каждое село, деревню. В деревне Большие плоты немцы выставили 500 автоматчиков, чтобы удержать наступающие части 13-й армии Брянского фронта. В начале 1943 года войсками Воронежского и Брянского фронтов были освобождены от немецких захватчиков оккупированная часть территории нынешней Липецкой области, часть Воронежской и Курской областей.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 января 1954 г. «Об образовании в составе РСФСР Липецкой области» возникло новое административное образование. С этого периода начинается новая история Липецкой земли.
1 Рудаков Л.Е. По следам легенд. – Воронеж. – 1980.– С.8.